Интеллектуальная колонка Echo Plus во второй раз претерпевает изменения: она приобрела совершенно новый внешний вид и улучшенное качество звука.
Новый Echo Plus от Amazon повторяет то, что сделал его предшественник, только с совершенно другим форм-фактором и дизайном, который упрощает размещение. Это по-прежнему умный динамик, а голосовой помощник Alexa играет большую роль в работе динамика. Но он также должен лучше воспроизводить звук и напрямую управлять совместимыми устройствами умного дома.
Для более подробного объяснения того, что такое Alexa и как она работает, достаточно просмотреть обзор, посвященный этим функциям .
Будучи продуктом второго поколения, Echo Plus во многом заимствует внешний вид у других устройств. Он намного короче своего цилиндрического предшественника и имеет тканевую поверхность с запахом, что придает ему более теплый и модный вид. Он имеет некоторое сходство с HomePod от Apple, а также с динамиками Ultimate Ears, но более тесно связан с обычным динамиком Echo второго поколения.
Новый дизайн значительно облегчает размещение в разных комнатах, потому что кажется, что он может поместиться где угодно. Это также довольно минималистично. Помимо адаптера питания, единственным портом является разъем 3,5 мм для подключения другого динамика или совместимого сабвуфера. Это порт линейного входа и выхода, что означает, что вы также можете напрямую подключить устройство воспроизведения для воспроизведения музыки без подключения к Интернету.
Amazon изменил верхнюю часть, добавив кнопки увеличения и уменьшения громкости в сочетании с кнопками отключения звука и Alexa. Микрофоны расположены по всей поверхности, чтобы добавить ей визуального изящества. Эта конструкция отличается тем, что громкость регулируется с помощью кнопок, тогда как в предыдущем Echo Plus использовался диск. Циферблат мне понравился больше, потому что он был похож на обычную ручку регулировки громкости. Тем не менее, его здесь нет.
Общая конструкция обеспечивает вывод звука на 360 градусов, что делает динамик идеальным для открытых и относительно небольших пространств. Тканевый чехол мягкий и красиво выглядит, что делает его скорее предметом декора, а не очевидным технологическим продуктом, как предыдущая модель.
Как и его предшественник, новый Echo Plus был прост в настройке. Я был готов к работе за считанные минуты. Этот процесс будет еще быстрее, если у вас уже развернуто другое устройство с поддержкой Alexa и вы вошли в свою учетную запись в приложении Alexa.
Чтобы сохранить его отдельно от других устройств Alexa в моем доме, я зашел в настройки приложения и выбрал «Echo» в качестве слова для пробуждения. Таким образом, каждый раз, когда я говорю «Алекса», Echo Plus ничего не делает. Применить навыки к говорящему через приложение было достаточно легко, и я мог сделать даже больше.
Одной из причин суффикса «Плюс» является наличие в колонке встроенного концентратора Zigbee. Это позволяет ему напрямую подключаться к совместимым продуктам для умного дома без необходимости использования отдельного концентратора, подключенного к маршрутизатору. Например, таким образом могут работать светильники Philips Hue: вы можете настроить лампочки, а затем управлять ими через приложение или голосом. Этот сценарий будет работать с любым устройством умного дома с поддержкой Zigbee.
Но он не будет работать с продуктами для умного дома, использующими Z-Wave, другой протокол беспроводной связи. Вот почему концентраторы иногда поставляются с устройствами умного дома. Когда эти концентраторы подключаются к маршрутизатору, устройство умного дома обменивается данными через него и с маршрутизатором, чтобы получить все преимущества доступа к Wi-Fi.
Одна из причин, по которой мне не очень нравится интеграция с Zigbee, заключается в том, что она ограничивает возможности определенных приложений. Например, приложение Alexa может управлять любым устройством умного дома, к которому вы подключаетесь напрямую через Zigbee, за исключением того, что вы не можете получить доступ ко всем функциям, которые предлагает собственное специальное приложение этого устройства. Приложение Hue, а также некоторые действительно хорошие сторонние приложения, такие как Ambee, имеют расширенные функции, которые просто недоступны через приложение Alexa.
Богатство интеграции Alexa быстро растет: на выбор доступно около 50 000 навыков. Я постоянно использовал его для получения обновлений погоды, спортивных результатов, основных фактов и для управления продуктами «умного дома». Подпрограммы — это еще один способ последовательной или одновременной автоматизации, который легко настроить в приложении.
И это еще не все. Echo Plus может совершать телефонные звонки, что более полезно, чем вы думаете. Вы даже можете напрямую позвонить кому-то, у кого есть устройство Echo или приложение Alexa, предложив альтернативу звонку со своего смартфона.
Alexa также работает со множеством различных продуктов для умного дома. От освещения до камер наблюдения, термостатов, дверных звонков и т. д., количество вариантов растет. С тех пор в него вошли такие вещи, как жалюзи, системы сигнализации, очистители воздуха, маршрутизаторы и роботы-пылесосы.
Более того, спикер может быть полезным инструментом или руководством. В прошлом обзоре я отметил, что использовал Alexa для помощи с рецептами. Если мне нужно узнать что-то краткое о ком-то или узнать ответ на конкретный факт, голосовой помощник всегда рядом.
Мне также нравится, что наконец-то появился режим Follow-Up. Вам нужно включить его в приложении Alexa, перейдя в верхнее левое меню> Настройки устройства> Echo Plus> настройки в правом верхнем углу> Режим слежения . Это позволяет вам объединять команды вместе. Например, я мог бы сказать: «Эхо, тусклый свет в гостиной», а затем будет сказано: «ОК», давая мне несколько секунд, чтобы добавить еще одну команду, например, «зацикленные звуки камина».
«ОК» — это, по сути, мост, сигнализирующий о том, что вы можете добавить еще одну команду. Нет никакого реального ограничения на то, сколько вы можете объединить таким образом. Заметьте, это не особенность Echo Plus. Любой динамик Echo может это сделать.
С самого начала новый Echo Plus звучит лучше, чем предыдущая модель. Улучшение звуковой сцены очевидно, по крайней мере для меня, поскольку я уже протестировал оба варианта. Первый Echo Plus имел более ровный звук, без слишком сильного усиления низких и высоких частот. У этого динамика есть такая возможность, и хотя качество не является чем-то невероятным, оно намного лучше, чем я ожидал.
Он также становится громче, чем можно было бы предположить по его размеру. Чтобы пойти дальше, вы можете создать стереопару из двух динамиков Echo Plus для настоящих левого и правого стереоканалов. Добавьте сабвуфер Echo Sub, и вы получите аудиосистему с более мощными басами.
Эквалайзер динамика простой, с регулируемыми ползунками только низких, средних и высоких частот. Что круто, вы также можете настроить их голосом. Достаточно просто сказать: «Эхо, больше баса», чтобы поднять его.
Alexa продолжает улучшаться в распознавании голоса, особенно музыки. Я связал свою учетную запись Spotify, но также использовал Amazon Music Unlimited для воспроизведения музыки. Google Play Music, Apple Music и Tidal по-прежнему не работают голосом на колонках Echo. Единственный способ воспроизводить музыку с любой из этих платформ — это подключить телефон к Echo Plus через Bluetooth.
Если бы мне нужен был краткий брифинг, включающий новости и спортивные новости, я мог бы просто сказать: «Эхо, включи мой краткий брифинг». Я мог слушать радиостанции через TuneIn или подкасты, хотя в последнем случае я мог слушать только последнюю из серии. Даже аудиокниги Kindle будут воспроизводиться через динамик по требованию.
Мне нравится использовать Alexa для создания окружающих звуков, таких как звуки камина, пляжа, тропического леса и т. д. Все эти звуки доступны бесплатно в разделе «Навыки». Хотя музыка является основным видом аудио деятельности, вы можете использовать Echo Plus для воспроизведения гораздо большего, чем просто мелодии.
Несмотря на улучшенную производительность, Echo Plus не превзойдет такую колонку, как Sonos One. Этот динамик также поддерживает Alexa и обеспечивает более четкую звуковую сцену, чем модель Amazon. Но это вряд ли удивительно. Sonos имеет репутацию хорошего звука, тогда как динамики Echo не достигают того качества, которое дает Echo Plus.
Мне нравится Echo Plus для спальни, небольшой гостиной, кухни или другого помещения меньшего размера. Его мощности хватит на всю комнату, а как только вы добавите еще один для стереопары, динамика динамика повысится на ступеньку выше. Интеграция Zigbee хороша, но по-настоящему полезна только в том случае, если у вас уже есть продукты для умного дома без концентратора.
Amazon Echo Plus (2 -го поколения) теперь доступен в цветах песчаника , серого вереска или древесного угля .